Il vécut d'abord en Inde puis dans d'autres pays dont, principalement, les États-Unis où il fonda un centre spirituel en Oregon. Il a inspiré le mouvement qui a pris son nom: Osho. Il est le créateur de ce qu'il nomma méditation dynamique .
Son attitude jugée particulièrement permissive à l'égard de la sexualité et son goût pour la provocation lui ont valu une réputation très controversée : ainsi, aux États-Unis, on lui attribua le surnom de sex guru .