Saint Matthieu (apôtre) (Levi)

Saint Matthieu (aussi appelé Matthieu l'Apôtre ou Lévi) était l'un des douze apôtres de Jésus-Christ et est traditionnellement considéré comme l'auteur de l'Évangile selon Matthieu. Sa vie est entourée de mystère, mais ses écrits et sa mission sont restés fondamentaux pour le christianisme primitif et le développement de la théologie biblique.

Origines et appel de Jésus
Matthieu est né au Ier siècle après J.-C., probablement à Capharnaüm, une ville de Galilée. On ne connaît ni sa date de naissance ni sa date de décès exactes, mais la tradition situe sa vie entre 5 et 70 après J.-C. Avant de devenir apôtre, il travaillait comme collecteur d'impôts pour l'Empire romain, une profession méprisée par les Juifs.
L'appel de Jésus est relaté dans les Évangiles : « Suis-moi ! » et Matthieu quitta immédiatement la table de quête pour le suivre. Ce changement radical de vie est un symbole de conversion et un appel à la foi.

L'Évangile selon Matthieu
La tradition chrétienne lui attribue la rédaction de l'Évangile selon Matthieu, le premier des Évangiles synoptiques du Nouveau Testament. Bien que la recherche moderne le considère comme un écrit anonyme, l'Église préserve cette tradition. Son texte présente une structure claire et est profondément ancré dans l'accomplissement des prophéties de l'Ancien Testament, soulignant que Jésus est le Messie attendu.

Cet Évangile est devenu l'un des écrits chrétiens les plus influents, étant abondamment cité dans la liturgie et dans les écrits des Pères de l'Église.

Mission et martyre
Après l'Ascension du Christ, saint Matthieu partit en mission évangélique. La tradition rapporte qu'il prêcha en Éthiopie, en Perse et dans d'autres régions du Proche-Orient. On pense qu'il fut martyrisé pour sa foi, bien que le lieu et l'année exacts de sa mort ne soient pas confirmés ; certaines sources situent sa mort vers 70 après J.-C.
Ses reliques sont vénérées à Salerne (Italie), où la cathédrale dédiée à saint Matthieu abrite les reliques de l'évangéliste.

Vénération et symbole
Il est fêté le 21 septembre dans l'Église catholique romaine et le 16 novembre dans la tradition orthodoxe.
Il est considéré comme le saint patron des comptables, des banquiers, des collecteurs d'impôts et des fonctionnaires.
Dans l'iconographie, il est souvent représenté avec un ange ou un homme ailé, symbole de l'inspiration divine dans la rédaction de l'Évangile.

Héritage spirituel
Saint Matthieu demeure un symbole de conversion et d'espoir, preuve que chacun peut laisser le passé derrière lui pour répondre à l'appel de Dieu. L'Évangile qui lui est attribué est un pilier de la foi chrétienne et continue d'inspirer des millions de personnes par son message d'amour, de pardon et d'accomplissement des promesses divines.